Albert Cossery

Biographie

Né au Caire en 1913, Albert Cossery fait ses études dans des écoles chrétiennes de la capitale égyptienne et découvre la littérature française dès son jeune âge, écrivant des poèmes et des romans dès l’âge de dix ans. Sa rencontre aux États-Unis avec Henry Miller, romancier et essayiste américain, l’amène à publier son premier livre, Les Hommes oubliés de Dieu, en 1941, marquant son entrée dans le monde littéraire.

En 1945, il s’installe à Paris, où il vit dans un modeste hôtel jusqu’à sa mort en 2008. La plupart de ses récits se déroulent en Égypte ou dans un pays imaginaire du Proche-Orient. À travers un style sarcastique et ironique, il dépeint le peuple du Caire, célébrant le dénuement et la paresse montrant que « l’oisiveté est indispensable à la réflexion » et qu’il faut s’affranchir de toute forme de possession et d’attachement.

Récompensé par le Grand prix de la francophonie en 1990, Albert Cossery publie une quinzaine d’ouvrages avec Les fainéants dans la vallée fertile (1948) et Mendiants et orgueilleux (1955), souvent considéré comme son chef-d’œuvre. Ses autres œuvres incluent La violence et la dérision (1964), Un complot de saltimbanques (1975), Une ambition dans le désert (1984) et Les Couleurs de l’infamie (1999).

Morceaux choisis

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