Bernard Le Bouyer de Fontenelle

Biographie

Ce n’est pas parce qu’il a vécu presque centenaire, ce qui au début du XVIII^e siècle était une performance, que Bernard Le Bouyer de Fontenelle prend place dans cette anthologie.

Certes, il fut poète, auteur dramatique, moraliste, philosophe, Fontenelle, comme Secrétaire perpétuel de l’Académie royale des sciences de 1699 à 1737, il rédigea chaque année la partie Histoire des Histoires et Mémoires de l’Académie royale des sciences. Esprit véritablement universel, d’une grande fécondité, il préfigure d’Alembert et Diderot. Et avant la lettre, il fut un véritable vulgarisateur des sciences pour le grand public de l’époque. Ses Entretiens sur la pluralité des mondes sont sans doute la plus connue de ses œuvres et la plus riche de son époque.

Morceaux choisis

• Éloge de Vauban

 Pourquoi j’ai choisi ce texte ? (HJ)

C’est moins le nom célèbre de l’auteur qui m’a guidé dans le choix que j’ai fait que la personnalité du dédicataire de l’Éloge, Sébastien Le Prestre (1633-1707), plus connu sous le nom de Vauban. Maréchal de France, il peut être considéré comme un des plus grands hommes de l’Histoire de la France et peut-être comme le meilleur. On connait l’adage « Ville fortifiée par Vauban, ville imprenable, ville assiégée par Vauban, ville prise. » Mais ce sont ses qualités humaines, son souci du bien-être du peuple, ses idées réformistes en matière de démographie, de finances, son dévouement au bien de l’État qui exigent qu’on lui rende ici un juste hommage. Il sut avec un courage que beaucoup de courtisans n’eurent pas et beaucoup d’honnêteté pour déplorer le Révocation de l’Édit de Nantes de 1785 ou bien proposer au roi une profonde réforme fiscale qui, si elle avait été appliquée, aurait peut-être évité la Révolution de 1789.

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Fontenelle eloge de vauban (72.71 Ko)