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Charles de Coster

Biographie Charles de coster

Écrivain belge francophone né à Munich en 1827 de parents flamands et wallons, Charles de Coster rentre en Belgique après le décès de son père en 1834.  Il travaille brièvement à la Société générale avant de s'engager dans des études à l'Université libre de Bruxelles, qu'il abandonne.

À 20 ans, il fonde une société littéraire appelée les Joyeux, où il écrit divers textes, y compris des pièces et des contes. De 1860 à 1864, il travaille aux Archives du Royaume et devient ensuite professeur de littérature et d’histoire à l’École de Guerre. Il contribue aussi à plusieurs revues littéraires, notamment l’Uylenspiegel, où il publie des contes et des articles politiques. En 1867, il publie son chef-d’oeuvre, inspiré de la tradition médiévale populaire allemande, La légende d’Ulenspiegel, qui met en scène le personnage de Till, l’espiègle et ses aventures. Dans cet ouvrage, Charles De Coster célèbre la liberté, en mêlant l’histoire du pays de Flandre au récit mythique.

Même si cet ouvrage apprécié dans le monde entier a été traduit en plusieurs langues européennes, de Coster meurt en 1879 à Ixelles, dans l’indifférence et la pauvreté.

Morceaux choisis

  • La Légende et les aventures héroïques, joyeuses et glorieuses d’Ulenspiegel et de Lamme Goedzak au pays de Flandre et ailleurs, 1867

Pourquoi j’ai choisi ce texte ? (JMK - Janvier 2026)

Nous sommes au XVIe siècle, et la répression s’abat sur les Pays-Bas, où la Réforme s’est étendue. Claes, le père de Thyl Ulenspiegel, a été condamné à mort pour hérésie. C’est à ce moment qu’Ulenspiegel, qui n’est jusque-là que le farceur impertinent de la tradition, va devenir l’âme de la rébellion. Le passage sélectionné permet de saisir l’originalité de la langue de l’auteur, légèrement archaïsante mais intelligible (cet archaïsme étant soutenu par celui de la typographie). Avec ses répétitions poétiques, son caractère schématisant n’en rend que plus poignante la cruauté de la scène.

Lisez les morceaux choisis

Charles de coster la le gende et les aventures he roi ques joyeuses et glorieuses d ulenspiegelCharles de coster la le gende et les aventures he roi ques joyeuses et glorieuses d ulenspiegel (88.92 Ko)