Émile Verhaeren

Biographie

Émile Verhaeren est un poète belge flamand est né en 1855 à Saint-Amand dans une famille d’origine bruxelloise. Après des études secondaires dans un internat francophone à Gand, il poursuit un cursus universitaire en droit à l’université catholique de Louvain où il collabore à la revue La jeune Belgique avec d’autres écrivains.

Son premier recueil poétique sur son pays natal, Les Flamandes (1883) évoque son pays natal. En 1886, paraît Les Moines, un ouvrage marqué par l’influence parnassienne. Il va ensuite traverser une crise religieuse et morale qui façonnera sa poésie, lui conférant une tonalité mélancolique et désespérée dans des œuvres telles que Les Soirs (1887) et Les Débâcles (1888). Après cette période difficile, il perd la foi et s’intéresse aux transformations industrielles et à l’opposition entre le monde rural et les grandes villes, célébrant la modernité dans des recueils comme Les Campagnes hallucinées (1893) et Les Villes tentaculaires (1895). Inspiré par Victor Hugo et Walt Whitman, il emploie un style quasi épique et expressionniste pour célébrer les paysages flamands ainsi que le travail de l’homme. Il est amené à beaucoup voyager mais aura l’occasion de publier aussi des pièces de théâtre ainsi que des critiques d'art. La poésie reste son genre principal, avec des œuvres consacrées à sa terre natale, telles que Toute la Flandre. Il aborde aussi des thèmes plus sereins dans Les Heures, mais la guerre de 1914 et l’invasion de la Belgique le marquent profondément, aboutissant à des réflexions dans La Belgique sanglante (1915). Il meurt tragiquement écrasé par un train à Rouen.

Morceaux choisis

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