Biographie 
Mustapha Tlili, né en 1937 dans la ville de Fériana à 340 à kilomètres de Tunis, était un écrivain très partagé entre différentes langues et cultures et dont l’œuvre est dominée par le thème de l’absence et de l’exil. À l’issue des études secondaires en Tunisie, il étudie la philosophie à l’Université de la Sorbonne à Paris dans le contexte de la guerre d’Algérie et de l’indépendance des pays du Maghreb. Il travaille quelques temps comme journaliste politique à Jeune Afrique avant d’émigrer aux États-Unis où il travaille à l’ONU.
Mustapha Tlili publie plusieurs romans, dont La Rage aux tripes (1975) suivi de Le bruit dort (1978). Ce sera La Montagne du lion (1988), abordant l’impact de la modernité sur un village imaginaire, qui le rend célèbre.
En 2008, parait Un Après-midi dans le désert, qui lui vaut le Prix du Comar d’or. Ce roman propose un regard pessimiste sur l’Afrique du Nord très marquée par la désillusion et la résignation face à des catastrophes récurrentes
Il s’éteint à New York en 2017.
Morceaux choisis
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