Nicolas Germain Léonard

Biographie

Fils de Jean Nicolas Léonard, procureur au conseil général de la Guadeloupe et d’Anne Françoise Bondor, Nicolas Germain Léonard est né à Basse-Terre en 1744. Il poursuit ses études en France métropolitaine où il développe un gout pour la littérature et la poésie. Il commence à écrire très tôt et son premier recueil poétique, Idylles morales, sera un succès en 1766. Partagé entre son pays natal et sa vie en métropole et marqué par d’affligeantes déconvenues amoureuses, solitaire et triste, il essaie de transcender son malheur en essayant de se délivrer de ses blessures par l’écriture.

Son œuvre demeure marquée par la nostalgie due à la séparation, à l’absence et à des pertes irréversibles. Des envolées de sagesse s’opposer à un désespoir profondément funeste. Dans ses romans épistolaires comme par exemple, Lettres de Sainville et de Sophie parues en 1771, tout en pleurant l’absence, il aborde aussi le thème de l’esclavage en s’interrogeant sur la liberté, les droits de l’homme et la justice sociale.

Se sentant un peu en exil en métropole, Nicolas Germain Léonard fait revivre la beauté de la nature insulaire dans son œuvre. On trouve des beaux passages dans Lettre sur un voyage aux Antilles où il essaie de se recentrer et de réconcilier son attachement pour les deux pays, un exercice que beaucoup d’autres exilés, écartelés entre errances et appartenances ont dû reproduire au cours de leur vie, qu’ils soient poètes, philosophes ou réfugiés politiques…

Morceaux choisis

• Lettre sur un voyage aux Antilles, 1766

Pourquoi j’ai choisi ce texte ? (PN)

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