Biographie
Alfredo Gangotena naît à Quito, en Équateur, en 1904. Issu d’une famille de la grande bourgeoisie équatorienne, il arrive à Paris en 1920, à l’âge de seize ans. Il entreprend des études d’architecture aux Beaux-Arts puis poursuit une formation scientifique à l’École des Mines. C’est pourtant la poésie qui va déterminer son parcours : quelques années seulement après son arrivée en France, il choisit d’écrire principalement en français.
Très vite remarqué dans les milieux littéraires parisiens, Gangotena se lie avec Max Jacob et Jules Supervielle, qui lui présente Henri Michaux. Une profonde amitié naît entre les deux hommes ; leur voyage en Équateur et dans les Andes nourrira Ecuador (1929), que Michaux dédie notamment à Gangotena. Le jeune poète est également apprécié de Jean Cocteau, Valery Larbaud ou René Crevel et publie dans plusieurs revues françaises.
Son premier grand recueil, Orogénie, paraît aux Éditions de la NRF en 1928. De retour en Équateur, il poursuit son œuvre poétique, en français comme en espagnol, avec notamment Absence (1932) et Nuit (1938). Sa poésie, lyrique et souvent tourmentée, mêle solitude, inquiétude métaphysique, corps, immensité et images empruntées au monde physique et scientifique.
Gangotena meurt à Quito en 1944, à quarante ans. Longtemps difficile à situer entre les traditions littéraires française et latino-américaine, son œuvre connaît aujourd’hui une importante redécouverte. Une nouvelle édition de ses poèmes français, Orogénie et autres poèmes français, est parue en 2025.
Morceaux choisis
- Orogénie et autres poèmes français, L’Oncle d’Amérique, 2025
Pourquoi j’ai choisi ce texte ? (DA - Octobre 2026)
Sources
