Chantal Thomas

Biographie

Chantal Thomas, essayiste, auteur dramatique et romancière, est née en 1945 à Lyon. Après des études en philosophie et en histoire de l’art, elle soutient un doctorat sur Sade, avant d’enseigner la littérature aux États-Unis et de rejoindre le CNRS en 1989. Conférencière à l’international, elle écrit de nombreux essais ainsi que des nouvelles, des récits et des romans dont Cafés de la mémoire (2008), Le Testament d’Olympe (2010) et L’échange des princesses (2013). Son roman, Les adieux à la reine remportera le Prix Femina et sera adapté au cinéma. Son essai Un air de liberté reçoit plusieurs prix en 2014.

Chantal Thomas collabore aussi à divers journaux et revues, et participe à des projets théâtraux et cinématographiques, coécrivant des scénarios pour des adaptations de ses œuvres.

Ses contributions à la littérature lui valent plusieurs distinctions, dont le Grand Prix de la Société des gens de lettres en 2014 et le Prix Marguerite-Yourcenar en 2022. Élue à l’Académie française en 2021, elle est reconnue pour son apport à la culture et à la littérature.

Morceaux choisis

L’étreinte de l’eau, 2023

Pourquoi j’ai choisi ce texte ? (PN - Décembre 2025)

L’étreinte de l’eau, c’est une source d’inspiration, une invitation aux femmes pour prendre leur envol en toute liberté, pour s’affranchir de toutes les servitudes. Dans des entretiens avec Fabrice Lardreau, Chantal Thomas nous offre une autre perception de la féminité en évoquant ses lectures et son expérience avec l’eau, la nage, le sable et les mots. Elle va remettre en question les stéréotypes traditionnels associés aux femmes, notamment l’idée de la « femme-enfant » et de la fragilité féminine, en mettant en avant des exemples de femmes sportives qui incarnent la force, l’autonomie et la puissance.

« La nageuse, comme la coureuse de marathon, contredisent aussi la vision souvent colportée de la femme-enfant, du « beau-sexe » : elles vont pour elles, au gré de leurs envies, en fonction de leurs possibilités. Elles se créent un corps différent, musculaire, jouissif, selon leurs propres critères… Et cette attitude casse totalement les vieux stéréotypes de la faiblesse, de la fragilité féminine, de la délicatesse à la fois charmante et maladive du « sexe faible », tous les mythes issus d’un héritage séculaire…

Ce qui explique pourquoi les femmes ont eu accès au sport assez tard, et notamment aux compétitions : l’idée de délaisser le foyer pour s’adonner à une activité procurant un épanouissement solaire, autonome, était impensable ! »

Le sport, longtemps interdit aux femmes devient un moyen d’émancipation pour elles, leur permettant de se définir selon leurs propres critères et de prendre possession de leur corps.

Sources