Guy de Maupassant

Biographie

En dépit d’une courte existence, Guy de Maupassant est un écrivain connu et popularisé par ses nouvelles accessibles à un public jeune et, de ce fait, largement utilisées par les enseignants. Normand de petite noblesse né aux environs de Dieppe, d’abord scolarisé dans une institution religieuse puis à Rouen, il devient assez tôt disciple de Gustave Flaubert. À 20 ans, il part étudier le droit à Paris mais il est rattrapé par la guerre de 70 et participe aux combats avant de s'installer durablement à Paris. Il y est employé au ministère de la marine où il passera 10 ans avant de passer au ministère de l’Instruction publique. Avec une bande d'amis, il mène joyeuse vie et contracte avant 1877 la syphilis dont il mourra. Toujours protégé par Flaubert, il commence une vie littéraire : il rencontrera Tourgeniev et Zola et publie son premier livre en 1879. Dès 1880, il participe au recueil des écrivains naturalistes des Soirées de Médan avec Boule de suif qui rencontre un grand succès. Ce sera le début d’une série de 6 romans et de 300 nouvelles et récits de voyage qui font de lui un écrivain très prolifique à succès.

D’un voyage en Algérie et en Tunisie, il rapporte des Lettres d’Afrique où il critique la politique coloniale de la France. Il recommencera en 1883 à propos de l’Annam et du Tonkin. En 1883, il termine son premier roman, Une Vie qui sera loué par Tolstoï. Son premier enfant, des trois qu’il a eus mais n’a pas reconnus, nait à ce moment-là. En 1884, il achève Bel-Ami qui sera aussi un grand succès. Se montrant raciste et antisémite, il loue en revanche la paysan corse... Il voyage beaucoup en dépit des progrès de la maladie et continue à écrire fiévreusement. Cependant, il souffre de plus en plus d’hallucinations et de troubles visuels et malgré des cures dans les Vosges et à Aix-les-Bains, le mal ne fait que s’aggraver. Il faut bientôt l’interner pour éviter un suicide.

Il meurt à 43 ans le 6 juillet 1893 après 18 mois d’inconscience presque totale. Zola prononcera l’oraison funèbre « d’un des hommes qui ont été les plus heureux et les plus malheureux de la terre. » La Société des gens de lettres lui a élevé un monument qui est encore visible au parc Monceau. Il est un grand écrivain de la fin du XIX^e siècle, encore lu par le grand public et ses œuvres sont souvent l’objet d’adaptations cinématographiques.

Morceaux choisis

• Rosalie Prudent, 1886

Pourquoi j’ai choisi ce texte ? (ZC - Septembre 2024)

Parce qu’il est court, tragique et émouvant. C’est l’exploitation de la femme, de sa naïveté et de situation par l’homme de « bonne famille ». C’est la misère d’une malheureuse et sa souffrance allant pour cacher son « acte », jusqu’au meurtre de ses propres enfants par crainte de perdre sa place de domestique et son gagne-pain. Cette nouvelle de Maupassant nous rappelle Hugo et son plaidoyer contre la société injuste dans Claude Gueux. Alors que ce dernier a été condamné et exécuté, ici, les jurés, qui représentent la justice, étaient compréhensifs et ont bien jugé la situation de Rosalie, cette pauvre fille et ils l’ont acquittée ! 

Lisez les morceaux choisis

Maupassant rosalie prudent (83.44 Ko)