Biographie 
Né en 1839, Sully Prud'homme, de son vrai nom René François Armand Prud'homme, né le 16 mars 1839 à Paris est un poète et essayiste reconnu comme l’un des chefs de file du mouvement symboliste. Issu d’une famille modeste, il a étudié au Lycée Louis-le-Grand et en droit tout en se consacrant à la poésie d’abord à teneur sentimentale avec Stances et Poèmes (1865). Puis, il s’intéressera à des sujets scientifiques et philosophiques dans Les épreuves (1866) et Les solitudes (1866) et à aussi à l’esthétique.
Engagé dans les débats intellectuels de son époque, Prud'homme développe une œuvre ancrée dans la tradition du classicisme. Élu membre de l’Académie française en 1881, il devient le premier écrivain à recevoir du prix Nobel de littérature en 1901 ; après avoir apporté une belle contribution à la poésie et à la réflexion littéraire du XIXe siècle, il meurt en 1907.
Morceaux choisis
- Parfums anciens, Les vaines tendresses, 1872-1878
- Le monde à nu, Les épreuves, 1866
Pourquoi j’ai choisi ces textes ? (PN)
Parfums anciens, Les vaines tendresses, 1872-1878 : Ce poème montre le pouvoir des parfums à raviver des souvenirs enfouis, en distinguant les senteurs associées à l’innocence de l’enfance et à l’amour. Le poète a la nostalgie de ces parfums d’autrefois lorsqu’il les compare à des expériences amères qui persistent dans le temps. Dans sa quête de pureté originelle, la mémoire olfactive va jouer un rôle crucial pour l’aider à se libérer des souvenirs sombres qui le hantent. Avec le passage du temps, le retour vers le passé et vers le gout et l’odeur de notre enfance peut nous ressourcer de façon inattendue.
Le monde à nu, Les épreuves, 1866 : Ce texte exprime la quête de la vérité chez le poète qui demande au chimiste de lui apprendre à percevoir la réalité au-delà des apparences car selon lui, beauté superficielle entraine la souffrance. Grâce à la transformation de la vision du monde par la connaissance et la compréhension des forces de la nature, on aboutit à l’essentiel, à ce qui est authentique.
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