Rachilde

Biographie

Née en 1860 en Dordogne à Château-l’Évêque à une dizaine de kilomètres de Perigueux, Rachilde, pseudonyme de Marguerite Eymery, est une femme de lettres talentueuse et novatrice, dont l’écriture, marquée par une sensibilité aiguë et un regard critique sur la société, témoigne d’un esprit audacieux et anticonformiste.

Elle commence à écrire dès l’âge de dix-sept et publiera ses premiers écrits dans des journaux locaux en Dordogne en 1877 et 1880.

Romancière talentueuse et novatrice, elle se distingue par sa capacité à explorer des thèmes complexes tels que l’identité sexuelle et l’inversion des rapports de domination homme-femme, comme dans son premier roman, Monsieur Vénus (1884), ce qui lui vaut une célébrité sulfureuse. Elle publie sous pseudonymes, ce qui témoigne de sa volonté de protéger sa vie privée tout en affirmant son talent. Co-fondatrice de la revue Le Mercure de France avec son époux Alfred Vallette, en 1890, pour mettre en valeur l’esprit symboliste, elle se fait remarquer avec des comptes rendus plutôt caustiques. Son style, à la fois provocateur et poétique, lui permet de captiver un large public et de marquer durablement la littérature de son époque en montrant « de temps en temps l’autre face de la vie », comme elle le soulignait si bien.

Sa passion pour l’écriture et son engagement dans la vie littéraire, notamment à travers un salon très fréquenté, les « mardis du Mercure » qui fermera en 1930, favoriseront les échanges et l’émergence de nouvelles voix à la veille de la Première Guerre mondiale.

Sa prolifique carrière, avec plus de soixante romans, révèle une grande créativité. Parmi ses publications, on peut citer d’autres romans comme La Marquise de Sade (1887) et La fille inconnue (1938), un essai qui dénote la complexité de son caractère, Pourquoi je ne suis pas féministe (1928) et des écrits variés rassemblés dans un recueil intitulé Le Démon de l’absurde (1894) et republié en 2025 par Nelly Sanchez, spécialiste de l’écriture féminine du XIX^e siècle.

Enfin, sa ténacité face aux obstacles et sa capacité à innover font d’elle une figure incontournable, dont l’influence perdure dans la littérature moderne.

Morceaux choisis

• Le Démon de l’absurde, 1894, (Ré-éd. 2025)

Pourquoi j’ai choisi ce texte ? (PN - Mai 2026)

Publié pour la première fois en 1894, Le Démon de l’absurde parait en 2025 aux Éditions La Reine Blanche dans une nouvelle version enrichie d’une préface de Nelly Sanchez et des illustrations d’Anne Buguet. Nous(re)découvrons la plume captivante d’une brillante femme de lettres dans un recueil rassemblant une douzaine de contes, de nouvelles et de saynètes désarmants. Le charme de ces textes frôlant parfois le mystérieux et le sordide réside dans le style et la poésie de l’autrice. Avec Rachilde, l'abstrait et le concret, tout s’anime au milieu du décor. Par exemple, les fumées « furieuses », « désespérées », « mauvaises », « inutiles », « malades » et « humbles » qui « montent comme des folles vers la clarté du pays bleu » ondoient, se transforment et résistent, bref, prennent vie. Chaque titre qui pourrait sembler a priori banal, raconte une histoire stupéfiante : « l’araignée de cristal », « la dent », « les mains », « la panthère », « Volupté », « La scie »…

L’extrait qui a été choisi est issu de la nouvelle « Le château hermétique », un lieu apparemment maudit mais particulièrement fascinant qui propose une expérience à la fois déroutante et transcendante. Au fil des images poétiques symboliques et puissantes empruntées à la nature, l’autrice souligne que notre destin est influencé par des hasards, des influences familiales et des forces invisibles. Les différents lieux évoqués semblent avoir un pouvoir presque hypnotique dans une démarche de quête identitaire ou spirituelle. On ne saurait rester indifférent à l’effet puissant de ces espaces maudits mais familiers, irrésistibles et salutaires à la fois. Peur de l’inconnu, fuite et abandon les rendent inaccessibles et pourtant ils seraient providentiels face à la profondeur de l’angoisse existentielle.

Est-ce que le château hermétique saura nous ouvrir une porte sur ses secrets ?

Lisez les morceaux choisis

Rachilde le de mon de l absurde (60.83 Ko)