Edmond et Jules de Goncourt

Biographie

Petits aristocrates de la noblesse lorraine, les Goncourt s’appelaient an fait Huot mais ils ont pris le nom d’une terre acquise par leur famille paternelle en Haute Marne. Leur père nommé dans l’armée de Napoléon en 1804 et leur grand-mère maternelle, veuve d’un guillotiné, leur donnent une ascendance familiale à la fois bonapartiste et d’ancien régime. Ayant perdu leur père mort du choléra, ils quitteront vite Nancy pour la capitale. Très étroitement liés l’un à l’autre, ayant perdu leur mère en 1848, ils se lancent dans la littérature et dans la collectionnite, activité dans laquelle leur sens du gout les fera s’épanouir librement. À moitié hommes de lettres et antiquaires, ils deviennent assez vite des experts en matière d’art et possèdent une collection de plus de 1000 dessins de l’école française du XVIII^e siècle. Allant jusqu’à partager un temps la même maitresse, ils apprennent par elle la vie des classes populaires. S’étant lancés dans le journalisme, ils participent à la vie mondaine du second Empire et portent leur petit jugement acéré sur leurs contemporains qu’ils égratignent volontiers surtout quand il s’agit d’écrivains. Leur bonne entente, qui fera dire qu’ils ont écrit leur journal à quatre mains, sera brisée par la mort prématurée de Jules, mort à 39 ans de la syphilis en 1870. Son frère continuera le culte de son frère jusqu’à sa mort et continuera le Journal. C’est cet ouvrage, véritable chronique des mœurs de la société parisienne, qui leur vaudra la célébrité et inspirera Marcel Proust. C’est lui qui, dans son testament demandera la création de l’Académie Goncourt, grand manitou des prix littéraires français.

Morceaux choisis

Chapitres XXIX, XXX, XXXI, Germinie Lacerteux, 1865
Chapitres XLVII, LXXI, LXXIX, LXXXIV, Les frères Zemganno, 1879

Pourquoi j’ai choisi ces textes ? (ZC - Octobre 2024)

Chapitres XXIX, XXX, XXXI, Germinie Lacerteux : Trois textes que j’intitulerai volontiers : 1- Le mauvais tirage au sort et le complot, 2- La fausse réconciliation et 3- Le sacrifice.Ils illustrent bien l’exploitation de la femme au nom de l’amour. Tiré au sort pour faire son service militaire, Jupillon, le coureur de jupes, se débrouille avec la complicité de sa mère pour trouver la somme nécessaire et se racheter. Ce sera avec l’argent ramassé par Germinie que Mme Jupillon avait maltraitée. Germinie se sacrifie. Elle se démène, se donne corps et âme pour trouver le montant exigé et garder près d’elle son amant et elle réussit. Mais une fois que l’orange a été pressée, voilà que Jupillon abandonne sa soi-disant bien-aimée, sans aucun regret, oubliant tout ce qu’elle avait fait pour lui.

Chapitres XLVII, LXXI, LXXIX, LXXXIV, Les frères Zemganno : De l’amour fraternel : dévouement et sacrifice. Entre Gianni et Nello, ces deux frères acrobates, il y a une solidarité indéfectible jusqu’au bout malgré la grande et dure épreuve qu’ils doivent traverser. Après tant d’heures de préparation et d’entrainement, de sacrifices, de privations et de souffrances visant la performance, voici la chute planifiée et perfide provoquée par la jalousie qui va briser la vie des deux frères et la faire basculer de l’action à la passivité. Avec tant de dévouement, Gianni, va s’occuper de son cadet qui ne peut plus bouger. Tout espoir de guérison et de reprendre les exercices est perdu et le rêve a disparu : adieu le cirque, les trapèzes, les sauts de la mort, le public enthousiaste et émerveillé et ses applaudissements. Nello reste nostalgique. De temps en temps une flamme le ranime. Il veut revoir le cirque, revoir les numéros, les mouvements, le public et entendre leurs applaudissements mais arrivé là, devant le chapiteau, il est désemparé et frustré. Et, malgré son insistance auprès de son frère pour être là, il recule et veut rentrer. Envahi par la pitié, endolori par les souffrances de Nello, Gianni finit par tout lâcher. Il abandonne les exercices, renonce à l’entrainement et se consacre entièrement à son frère.

Précisons que Les Frères Zemganno est un roman-hommage qu’Edmond de Goncourt a écrit en pensant à son jeune frère et collaborateur disparu !

Lisez les morceaux choisis

Les fre res goncourt germinie lacerteux (102.96 Ko)

Les fre res goncourt les fre res zemganno (98.23 Ko)